1 травня — дата, коли весна в Кременчуці зазвичай входить у свою повну силу. Саме цього дня виповнилося б 86 років Івану Кіндратовичу Пономаренку (1940–1999) — першому міському голові Кременчука часів Незалежності, який керував містом у 1990–1994 та 1995–1998 роках.

     Історія місця, що нині носить його ім’я, почалася задовго до появи офіційних табличок. У 1950-х роках, коли Кременчук активно відбудовувався після війни, у мікрорайоні «Жилмістечко» створили зелений оазис площею 0,62 га. Локація, оточена нинішніми вулицями Єднання України, Майора Пугача, проспектом Свободи та провулком Ринковим, швидко стала улюбленою для місцевих мешканців.

     Тоді це був класичний сквер радянської епохи: струнка алея каштанів, ароматна жива огорожа з бирючини та невисокий металевий парканчик. Старожили пам’ятають, як під розлогими кронами відпочивали матусі з візочками, а взимку центр скверу ставав справжнім серцем мікрорайону — тут обов’язково встановлювали новорічну ялинку.

     Нова сторінка історії розпочалася у 2001 році, коли скверу офіційно присвоїли ім’я Івана Кіндратовича Пономаренка. Тоді ж біля входу встановили пам’ятний камінь, а ландшафт збагатився декоративною екзотикою: вербою пурпуровою, скельним ялівцем та блакитними ялинами.

Справжнє ж перетворення відбулося вже у XXI столітті. У 2009 році сквер «розквітнув» новими барвами. Хвойні дерева з різноманітними формами крон та кольорами хвої, бордовий барбарис Тунберга та ніжні троянди змінили вигляд центрального входу. У 2013 році тут з’явилася легендарна «лава примирення» — особлива конструкція, що змушує двох людей сісти ближче один до одного, нагадуючи про важливість порозуміння. Згодом до естетики додалася практичність: з’явилися оригінальні ковані лави, сучасні дитячі та спортивні майданчики. 

     Сьогодні сквер імені Івана Кіндратовича Пономаренка — це живий зв’язок поколінь. Прогулюючись під каштанами, які пам'ятають ще середину минулого століття, ми бачимо сучасне місто: енергійне, зелене та комфортне. Цей затишний куточок, як і сам Кременчук, залишається стійким до змін і завжди відкритим для людей.

1.    Музиченко Н. В., Соколова І. М. Смарагдові шати Кременчука: історія міста в парках і скверах. – Кременчук, ТОВ «Кременчуцька міська друкарня», 2016. – 192 с., 220 іл.

2.    Олейник В. Открытие парка отдыха имени И.К. Пономаренко // Кремінь. – 2001. – № 17. – С.2

3.    Парк імені Пономаренка // Вісник Кременчука. – 2012. – №17. – С.2

4.    Перепелятник Л. Нерозгадана таєниця джерела енергії, совісті та порядності [Пам’яті Івана Пономаренка] // Вісник Кременчука. – 2001. - №26. – С.3.

5.    [1 травня, в день народження Івана Пономаренка, на вул. 60-річчя Жовтня відбулось урочисте відкриття відновленого скверу, який назвали в честь колишнього мера Кременчука] // Кременчуцький телеграф. – 2001. – № 18. – С.2